探尋山中消暑祕境
文／劉俊輝
臺灣境內多山，是許多河流、溪水的發源地，一旦河床落差大，流水直瀉而下，便會形成瀑布。盛夏時，山中瀑布景點成為天然消暑祕境，滿滿的陰離子和滿溢四周的水氣，讓人自然放鬆心情，頓感清涼，因而許多藏在山中的瀑布，成為旅客尋幽訪勝的熱點。
瀑布之鄉
感受煤礦文化兼觀瀑
舊稱「石底」、「平溪仔」的新北市平溪區，位於伏獅山區一帶，清朝來臺開墾的先民曾在此種植大菁、製造藍靛。這一帶也是早年臺灣重要的煤礦產區，民國九年，基隆顏家進行臺陽礦業平溪線鐵路建設後，平溪煤礦沿鐵路進行大規模開採。如今，雖然繁華過後歸於平靜，但在平溪線一帶的鄉鎮，仍留下許多礦業的遺跡。
像是位於菁桐車站附近的菁桐煤礦紀念公園，保留日據時期煤礦場的建物及設備，園內可見臺灣百大歷史景點之一的選洗煤場、總辦事處等遺址；也可以看到石塊切成的礦坑口，舊時開鑿煤礦經石底大斜坑集中運出的景象彷彿就在眼前；公園內滿布茂盛植物，交錯盤繞的樹根爬上石牆，蒼涼的美感讓人不禁遙想當年菁桐的繁華興旺。
菁桐站附近的臺陽礦業公司平溪招待所，舊名「石底俱樂部」，民國二十八年建造，木造外觀屬於典型日式「書院造」的建築，提供當時臺陽員工休閒娛樂、住宿及公司招待貴賓、官員與會議使用，內部設有康樂室、撞球室、食堂等設施，如今被列為新北市市定古蹟，也成為追憶昔年礦業繁盛的線索。
「地無三里平」的平溪，海拔平均約五百公尺，但陡峭山地構成天然界線，境內目前已發現三十六座瀑布，更是名副其實的瀑布之鄉。尤其十分瀑布屬於垂簾型瀑布，與北美的尼加拉大瀑布景色相似，因而有臺灣尼加拉瀑布的美稱。十分瀑布園區設有多處觀瀑平臺，遊客能以各種角度觀賞奇景，像是在瀑布頂端觀看碧綠水潭，近距離感受河水傾瀉而下的磅礡；也可走到下方綜覽瀑布全景，更是許多遊客選擇合照留念的地點。在百萬年來地質作用影響下，平溪區出現多處不規則的溪谷、峽谷與壺穴地形，河床也成為特有珍貴的地質學教室。
埔霧三瀑
埔里人的夏日消暑回憶
省道臺十四線從彰化市到終點南投縣仁愛鄉，其中埔里到霧社的路段，被稱為埔霧公路，從埔里開始往仁愛山區盤旋而上，沿著眉溪等河谷開鑿，公路旁則有觀音、彩蝶、夢谷三座瀑布，合稱「埔霧三瀑」。
離埔里市區最近的觀音瀑布，是三座瀑布中唯一由政府管理的景點。沿著步道往上走不到三分鐘，就發現一泓清流由山壁傾瀉而下，但它僅是觀音瀑布第一層外瀑，繼續往上走去，不時經過幾處淺水處能泡腳戲水，也能發現遊客帶著器具和親友在這裡野餐，成為許多埔里人童年夏季消暑的回憶；由於山區多雨，經常造成步道坍方，旅客前往時需事先查詢。
彩蝶瀑布舊名「獅子頭瀑布」，距離觀音瀑布不到一公里，瀑布水流清澈，加上溪谷自然環境良好，時常可見蝴蝶群飛，也常有附近居民前往戲水。
從山區返回埔里市區的路上，不妨順遊埔里鯉魚潭。鯉魚潭是一處天然湖泊，名稱的由來是因此潭位於「鯉魚穴」的風水寶地。潭中有貫穿湖面的「柳堤」，傳說是日據時代，日本人為破壞風水，建造柳堤分割南北兩潭，就像利箭穿刺鯉魚腹部，帶有濃厚的政治箝制意味；除了鯉魚穴，潭水四周還有龍穴、龜穴等七穴風水傳說。
如今的鯉魚潭經政府委外經營管理，建造環潭步道總長二千二百公尺左右，步道平緩且常有樹蔭遮罩，環潭一周除了一窺七大吉穴的神祕，還有豐富的動植物生態，在天氣晴朗時，呈現倒映湖光水色加上長堤的美景，甚至有小西湖的美稱。
觀音瀑布風景區
再現往日風采
位於嘉義縣竹崎鄉的觀音瀑布，早年是臺灣相當著名的風景區，也是許多四、五年級生的共同回憶，當時每到假日，風景區的停車場都會停進四、五十輛遊覽車，但受到九二一大地震及莫拉克風災影響，導致崖壁崩落，進出道路中斷，風景區塵封二十幾年。近年由嘉義縣政府及阿管處等單位通力合作重建，重現往日風采。
觀音瀑布園區面積約十公頃，區中每一處景點，皆以一條三公里長的步道連結，共有七重瀑布分布山間，較為著名的為第二道與第四道瀑布。第二道瀑布高四十公尺，被稱為飄谷雨瀑布，水勢落下時水花四濺，有如色彩繽紛的水波簾幕；第四道瀑布的最上層高達百餘公尺，有如觀音菩薩手持淨瓶水一般，因而有「觀音瀑布」的美名。觀音瀑布所在的文峰社區盛產龍眼，溪心寮聚落用古法手工烘焙龍眼，也是適合瀑布之旅的套裝行程。
下山回程則能順遊梅山太平老街，老街上的部分建築保留日據時期的木造建築風格，復古情懷予人療癒感受。當地「全臺海拔最高」的太平雲梯觀景吊橋，長約二八○公尺，走在其上，穿越山嵐雲霧，不論陰晴都有不同的美。到了夜晚，四周點亮燈光，就像走入一片迷人的閃爍之中，美不勝收的世界就在眼前。
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